이인중 홈피 스킨 ::: high skill web-board

Main news
과학뉴스

동성애자도 생물학적 자손 생산할 수 있어
ㆍ작성자: 투모로	ㆍ작성일: 2010-03-18 09:14	ㆍ조회: 1907
ㆍ분류: 생물학	ㆍ추천: 0	http://paulus.woobi.co.kr
0000038458_001.jpg (10KB) (Down:0)

인공정자와 난자기술 어디까지 왔나?

큰 질문을 해보자. 과학자들은 실험실에서 인간의 정자와 난자를 만들어 낼 수 있을까? 또 만약 만들어낸다면 그것을 실생활에 사용하는 일은 옳다고 생각할 수 있을까? 예를 들어 정자가 없는 무정자증이나 정자의 농도가 아주 희박해 불임으로 고통 받는 사람에게는 도움이 될 수도 있을 것이다. 그러나 배아세포를 이용하기 때문에 과학의 윤리와 도덕의 문제로도 이어질 수 있다. 영국의 유력 일간지 인디펜던트가 “The big Question: Are scientists now really able to make sperm and egg cells in the lab?”에서 이 문제를 다루었다.

정상적으로, 세포가 두 개로 분열할 때, 그들은 각각의 “딸”세포에 같은 수의 염색체를 남긴다. 그러나 정자와 난자의 독특한 특징은 그들의 염색체 수가 반이라는 것이다. (인간은 23개).

▲ 인공정자와 난자의 가능성은 이미 열렸다. 그러나 이를 둘러싼 윤리적 공방이 치열할 것으로 보인다. 결혼을 하지 않아도 자손 생산이 가능하기 때문이다. 이것이 중요한 이유는 남성과 여성의 생식 세포가 수정 동안 합쳐질 때, 수정된 난자의 염색체는 인간에서는 46개인, 정상적인 수로 되돌아가야만 하기 때문이다.

다시 말해, 감수분열은 “모세포”의 염색체 수가 반으로 분열하도록 해 주는 세포 분열의 종류이다.

그래서 실험실에서 합성 생식 세포를 만들려는 어느 시도도 감수 세포 분열을 자극하여 결과적인 합성된 정자와 난자가 각각 23개의 염색체만 가지도록 해야 한다.

이것이 배아 줄기 세포로부터 정자와 난자를 만드는 것이 심근이나 뇌세포와 같은 다른 특수화된 조직들을 만드는 것보다 훨씬 더 복잡한 이유다.

과학자들은 연구를 통해 무엇을 얻었나?

레이조 페라 박사는 “우리의 목표는 어떻게 난자와 정자를 만드는 지를 알려주기 위해서입니다.”라고 말했다.

“우리는 인간의 번식발달에 대해서는 거의 아는 게 없습니다. 그러나 이번 연구가 그 번식발달을 이해하는 새로운 방법을 알려 주었습니다. 우리의 희망은 언젠가 불임 부부들을 돕는 것입니다. 10에서 15퍼센트의 부부가 불임의 고통을 겪고 있습니다.

불임의 고통을 겪는 사례들 가운데 반 정도가 정자와 난자를 만들지 못하기 때문입니다. 그렇다고 그 이유를 알기 위해 자궁 내에서 유전자의 발현을 지우거나 증가시키는 것은 아직도 불가능하고 비윤리적입니다.

실험실에서 인간의 생식세포를 발달시키는데 필요한 유전적 ‘조리법’을 이해하는 것은 우리에게 과연 그들에게 어떤 문제가 있는 것인지를 찾는데 필요한 도구를 제공해 줄 것입니다.”

그러면 이에 대해 다른 과학자들은 뭐라고 말하는가?

이 분야의 선구자 중 한 명인 켄트(Kent)대학의 유전학 교수 다렌 그리핀(Darren Griffin) 교수의 말이다.

“이것은 매우 품격 있는 연구입니다. 이 연구의 특징은 줄기세포를 생식세포와 유사한 세포로 변형시킬 수 있다는 것을 의미합니다. 그렇다고 이 연구의 중요성을 정상적으로 생식세포를 생성해 내지 못 하는 커플들에게 생식세포를 생성하게끔 도와주는 것에 머무를 수는 없습니다.

대신, 이 연구는 동물 모델에 의존하거나 인간의 생식선의 일부를 제거하는 대신 다양한 생식 세포의 발달양상을 실험용 접시에서 연구될 수 있는 체계를 만들었다는 것이죠.”

세필드(Sheffield) 대학에서 남성병학(andrology, 특히 남성의 생식기병에 대한 연구)을 가르치는 알란 페이시(Allan Pacey) 교수의 말이다.

“꼭 실험실에서 정자를 만들 수 있다는 것이 아닙니다. 남성불임을 치료하는데 커다란 도움을 줄 수 있을 것이라고 생각합니다. 저는 개인적으로 정자를 실험실에서(인공정자) 만든다는 것이 불가능하다고 생각했습니다.

자연적으로 발생하도록 정자생성을 촉진할 만한 약 또는 유전자를 만들 수 있다는 가능성을 열어 준 것이죠. 이것은 남성불임을 치료할 수 있는 방법을 찾는데 도움을 줄 수 있을 것입니다. 아직은 멀리 떨어져 있지만, 비록 실패할 지라도 칭찬할만한 꿈입니다.”

그러면 인공정자 정자와 난자생성은 가능한가? 그리고 윤리적인 문제는?

몇몇 비평가들은 적어도 5년은 떨어져 있다고 믿는다. 쥐를 실험한 다른 연구들에서는 성공적인 정자를 생성하는 것은 가능하다는 것을 보여주었다.

▲ 자식은 자연이 인간에게 베푸는 가장 큰 선물이다. 인공정자와 난자기술을 놓고 여러 가지 논란이 많다. 동성애자도 생물학적 자손이 가능하다. 그러나 합성(인공)난자는 더 많은 문제가 될 수 있다. 올해 초에 인간정자를 생성해 내었다고 주장한 한 연구는 그 자체가 아주 견고하고 믿을만했다.

그러나 논문편집과정에서 오류가 있었다는 이유로 철회돼야만 했다.

윤리적인 부분을 고려해 보자. 영국의 법은 현재 IVF 치료에서 합성 생식세포의 사용을 금지하고 있다.

그러나 만약 그에 대한 안전성이 확보되고, 또는 적어도 정자와 난자가 자연적으로 생성되도록 도울 수 있다면 그들의 사용을 반대하는 집단은 없을 것이다. 다시 말해서 남성과 여성의 불임치료를 반대하는 사람은 없을 거라는 말이다.

또한 문제가 있다. 동성커플이 그들만의 생물학적인 자손을 가지기 위해 이 기술을 이용할 수 있다는 것에 대해서는 많은 사람들이 반대할 것이다. 따라서 이 기술의 현실적 응용을 반대할 수도 있다.

그러면 인공정자와 난자기술을 우리는 환영해야 하는가?

찬성의견: 이것은 불임인 부부들에게 아이에 대한 희망을 갖게 해 준다. 비록 과학자들이 정자와 난자를 만들지 않더라도, 우리의 불임에 대한 이해는 진전될 것이다. 언젠가 동성 커플이 그들만의 생물학적 자손을 만들도록 해 줄 것이다.

반대의견: 이 연구는 인간배아를 다루는 연구에 기초하며 비윤리적이다. 이 분야에 있어 많은 사람들이 환영하지 않을 미래의 발견들로 이끌 것이다. 이것은 자연을 어설프게 손 보는 것이며 어느 경우에서든 세계는 이미 인간의 과밀화로 고통 받고 있다.